A ses débuts, PSF demandait aux personnes de rapporter leurs médicaments à la pharmacie. Beaucoup de médicaments non utilisés (MNUs) ont été ainsi récupérés et apportés à ceux qui en avaient besoin dans le monde. Les médicaments périmés étaient détruits.

L'évolution des besoins, ainsi que l'expérience acquise sur le terrain par les humanitaires, ont amené les ONG à reconsidérer cette politique.

A présent, les ONG suivent les recommandations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) :

toutes les organisation humanitaires distribuent uniquement des médicaments essentiels et ont arrêté l'envoi des MNUs.

Une charte a été signée par différentes associations humanitaires pour éviter le marché noir.

Cette charte prône l'utilisation des médicaments essentiels. N'oublions pas : un médicament inapproprié peut causer plus de préjudices que pas de médicaments du tout.